¿Cómo y cuándo empieza a vivirse la cuaresma? ¿por qué 40
días? ¿por qué la imposición de la ceniza?
La celebración de la Pascua del Señor, constituye, sin duda,
la fiesta primordial del año litúrgico. De aquí que, cuando en el siglo II, la
Iglesia comenzó a celebrar anualmente el misterio pascual de Cristo, advirtió
la necesidad de una preparación adecuada, por medio de la oración y del ayuno,
según el modo prescrito por el Señor. Surgió así la piadosa costumbre del ayuno
infrapascual del viernes y sábado santos, como preparación al Domingo de
Resurrección.
Los primeros pasos
Paso a paso, mediante un proceso de sedimentación, este
período de preparación pascual fue consolidándose hasta llegar a constituir la
realidad litúrgica que hoy conocemos como Tiempo de Cuaresma. Influyeron
también, sin duda, las exigencias del catecumenado y la disciplina penitencial
para la reconciliación de los penitentes